• 07/01/2011 12:08 - 816 lượt xem
• Thích | 0 yêu thích
• Chia sẻ
• Bình luận

Có lẽ Đỗ Bá Thiện là một trong những đầu bếp ít nói nhất mà tôi từng gặp, ít nói đến độ đôi khi làm người đối diện có cảm tưởng đang ép buộc anh làm gì đó anh không thích. Và không khí buổi trò chuyện đã có những khoảnh khắc trầm xuống một cách ngại ngần. Nhưng nếu trở vào bếp, vừa tung hứng trên bếp vừa trò chuyện thì anh trở nên cởi mở hơn lúc nào hết.

Tháng lương đầu tiên

Mở đầu cuộc trò chuyện, anh Thiện bày ra tất cả những “thành tích” của mình trên bàn. Chứng chỉ mới nhất anh vừa có là “Chứng nhận Vệ sinh An toàn Thực phẩm” do Singapore cấp vào tháng 10 qua. Là huy chương Bạc “Hội thi chế biến món ăn dân tộc Việt Nam” tháng 1/2010 với món Sườn chìa song nguyệt thái cực và Tôm Đông Bắc. Là rất nhiều huy chương vàng, bạc, đồng của cuộc thi “Vietnam Culinary Challenge Food and Hotel Vietnam 2009”, 2008, 2007 … Giải thích cho việc tham dự rất nhiều cuộc thi, anh chỉ ngắn gọn “Để tạo một nền tảng vững chắc cho sự nghiệp của mình!”

Sự nghiệp của anh bắt đầu vào năm 1997, trong khi đang chờ xin việc ngành Điện tử, vô tình nộp đơn vào làm phụ bếp tại nhà hàng Lucky tại Gò Vấp. Anh còn nhớ tháng lương đầu tiên của anh chỉ có 400.000 đồng. Có được công việc đầu tiên trong đời khiến anh hoan hỉ và làm việc hết sức chăm chỉ mà chẳng hề đòi hỏi tăng lương. Nhưng một tháng sau lương anh tự động được nâng lên 600.000, rồi lần lượt tăng lên 800.000, 1.200.000 trong vòng sáu tháng. Ngạc nhiên với chính mình khi khám phá sức hấp dẫn của ẩm thực, cùng sự tưởng thưởng của cấp trên, anh quyết định đi theo nghề bếp. Sau một năm vào nghề, anh chuyển chỗ và trở thành bếp trưởng của nhà hàng Thuận Phát, rồi nhà hàng Suối Tiên và hiện tại là nhà hàng Ba Miền (Khách sạn Kingston).

Một tai nạn nghề nghiệp mà anh vẫn nhớ hoài cho đến bây giờ là vào năm 2001 trong lúc làm việc tại nhà hàng Suối Tiên. Do sơ suất và thiếu kinh nghiệm nên khi quay người đi, cùi chỏ tay anh chạm phải chảo dầu nóng trên bếp. Bị mất thế, khuỵ xuống và do phản xạ anh quay lưng ra đỡ, thế là chảo dầu đổ ập xuống một phần lưng của anh. Dù qua một lớp vải áo nhưng vết phỏng cũng khá nặng, lưng anh sưng phù và mọng nước, lại thêm sốt cao. Nhưng ngày ngày anh vẫn đến bếp làm việc, không đi khám, thậm chí không hề uống lấy một viên thuốc. Thật may mắn là sau đó vết thương dần lành lặn. Và rồi anh chỉ cười cười, gật gật khi nghe nhận xét “Anh cũng … lì quá?”

Thích sáng tạo cái mới

Ít nói, nhưng khi đề cập đến những chuyện gợi nên hứng thú giọng anh linh hoạt hẳn. Đó là về món thạch làm từ trái trứng cá mà anh đã đoạt huy chương Vàng trong cuộc thi Vietnam Culinary Challenge Food and Hotel Vietnam 2009. Quê anh ở Sóc Trăng, ngày còn nhỏ không có gì ăn vặt nên anh thường leo lên cây trái trứng cá mà hái trái ăn. Mê vị ngọt và mùi thơm ngọt ngào của trứng cá nên cứ hai ba ngày là anh hái sạch sành sanh cả trái chín lẫn trái hườm. “Mùi thơm của trứng cá rất đặc biệt mà chỉ có ai từng ăn qua mới biết, và đã ngửi qua một lần là sẽ nhớ hoài. Khi đi thi, mình chợt nghĩ tại sao không lấy ngay chính loại trái dân dã này mà sáng tạo nên món ăn mới. Và mình đã tìm hiểu xem chức năng món ngọt là gì rồi nghiên cứu để kết hợp trứng cá với món gì là phù hợp nhất. Sau khi mày mò vài lần, mình đã cho ra đời món thạch trứng cá hạt sen.” Không thích nói nhiều về mình, chỉ có sáng tạo món ăn mới là một trong những đề tài có thể tạo nên hứng thú cho anh. Đưa cho anh một loại thực phẩm gợi ý là sau đó anh sẽ gửi lại những món ăn anh nghĩ ra dựa trên tiêu chí: những thực phẩm dễ gần, nhưng chưa được kết hợp với nhau, chưa được cảm nhận hết hương vị của nó.

Đến khách sạn Kingston những ngày này, không khí Giáng Sinh lan toả khắp nơi với những ngôi nhà gỗ, ánh trăng khuyết lấp lánh ánh bạc treo lửng lơ giữa sảnh. Và tất cả đều là sản phẩm của anh. Chị Đỗ Thị Hiền (Phòng Kế toán và Nhân sự), người đã cùng làm việc với anh bốn năm qua kể rằng: “Thiện rất đa tài nhé, tất cả hoa trong khách sạn là do Thiện cắm, còn trang trí cho Giáng Sinh thì năm nào Thiện cũng làm, chưa kể kế toán, sổ sách cũng rất tốt. Ở đây, mọi người xem nhau như người trong nhà cả. Thiện rất vui vẻ, dễ thương nhưng cũng còn “hư”, thỉnh thoảng vẫn ham chơi nên bị chị la hoài!”

Thanh Quân - Ảnh: Xuân Hiến