Cứ mỗi độ Hà Nội đón đợt nắng nóng đầu tiên trong năm, bà nội và mẹ tôi lại lục đục chuẩn bị cho mùa làm trà sen mới. Trà sen của bà và mẹ khác với thứ trà sen được rang tẩm cầu kỳ và chuyên nghiệp như mấy gia đình lâu đời trong phố cổ, phải qua mấy lần ướp rồi rang đi rang lại rất công phu. Trà sen của bà và mẹ đơn giản hơn nhiều nhưng không kém phần tinh tế. 

Mấy tháng trước khi mùa sen hồ Tây nở, mẹ gọi điện cho một gia đình trồng chè quen ở tận Thái Nguyên để đặt chè. Người ta sẽ dành ra một vạt chè không phun các loại thuốc trừ sâu hay chất kích thích phát triển để làm trà gửi riêng cho nhà tôi. Bà bảo, nếu chè bị phun thuốc hay có chất hóa học, khi làm, trà sen sẽ bị mủn và có mùi tanh nồng khó chịu. Thu hoạch xong, họ sẽ cho rang chè thật khô để làm ra thứ trà mạn tinh khiết, không tẩm ướp bất cứ một thứ gì rồi gửi về Hà Nội. Đó cũng là lúc sen trên hồ Tây bắt đầu ra những bông hoa đầu tiên.

Nhiều người vẫn thắc mắc sen ở đâu cũng có mà cứ nhất định phải là sen hồ Tây mới làm trà sen, điều này ngay cả những người ở Hà Nội lâu năm hay nhà ở cạnh hồ Tây cũng chưa chắc có thể trả lời. Sen hồ Tây đặc biệt vì mùi hương thơm nồng của nó. Dường như chỉ có thứ thổ nhưỡng đặc biệt ở hồ Tây mới tạo ra được thứ sen với hàng trăm cánh nhỏ li ti bên trong, tỏa hương ngào ngạt như thế.

Khoảng giữa tháng 6 Âm lịch, sen bước vào mùa nở rộ nhất cũng là lúc mẹ chuẩn bị những công đoạn cuối cùng cho việc làm trà. Mối hoa sen của bà và mẹ là một gia đình trồng sen ở hồ Tây hơn 30 năm nay. Lúc sen rộ nhất, họ sẽ để dành những bông sen đẹp nhất cho khách hàng lâu năm này.

Đến ngày làm trà, tôi hăng hái dậy từ lúc trời vẫn còn sương ra hồ sen. Buổi sớm mai tinh khiết đưa hương sen thoang thoảng loang khắp mặt hồ. Những bông hoa sen chỉ hé cánh đủ để tỏa thứ hương thơm nồng nàn của nó và hít thở bình minh. Chiếc thuyền nan nhỏ đưa bà và mẹ lướt ra giữa hồ. Mẹ chọn những bông sen đẹp nhất, nhẹ nhàng bỏ một vốc trà đủ để pha một ấm trà vào trong bông hoa sen, rồi mẹ nhẹ nhàng lấy lá sen úp lên bông sen rồi lấy sợi giang tước nhỏ buộc vào phía dưới. Khi những tia nắng đầu tiên của ngày mới lan đến những lá sen còn đẫm sương mai, mẹ và bà cũng vừa hoàn thành xong việc gửi trà vào sen.

Sáng hôm sau, chúng tôi lại dậy từ sớm tinh mơ. Đúng một ngày một đêm ở trong bông sen tươi, trà đã kịp ủ mùi hương từ nhụy sen vàng óng. Mẹ cẩn thận hái từng bông xuống như thể những nó sẽ chực rơi ra.

Về đến nhà, mẹ chọn ngay một bông sen to và đẹp nhất, gỡ lớp lá sen rồi nhẹ nhàng bóc từng cánh sen, đổ trà và nhụy vào ấm, pha ấm trà sen đầu tiên của mùa. Trong lúc đó, bà đã chuẩn bị một đĩa bánh nướng, mứt gừng và hạt sen để cả nhà thưởng thức. Phần lớn trà sen được nhà tôi dùng làm quà biếu những người thân thiết như một món quà đặc biệt cho mùa sen, chỉ để lại một ít cho nhà dùng.

Dù tôi đã ở xa nhưng khi đến mùa sen hồ Tây nở, mọi công đoạn của việc làm trà sen của bà và mẹ lại hiện về trong tôi thật rõ ràng. Hồ Tây ở trong tôi vẫn là hình ảnh bình yên và tĩnh lặng của buổi sớm mai đầy sương và gió lạnh. Vị chát và mùi thơm nồng của trà và sen, vị ngọt của bánh mứt hòa lẫn trong lưỡi vẫn khiến tim tôi xao xuyến nhớ nhung Hà Nội mỗi độ thu về.

Trà sen tươi tuy không phải là nét đặc trưng được nhắc đến trong văn hóa Hà Nội nhưng vẫn là nét riêng. Nếu đến hồ Tây vào dịp sen nở, bạn vẫn có thể mua được trà sen tươi từ những gia đình trồng sen ở đây nhưng giá sẽ khá cao. Vào sáng sớm, khoảng từ 5 đến 6h sáng, những gia đình trồng sen thường mở quán bán nước trà sen tươi. Khách hàng chủ yêu là người quen, sống ở khu vực xung quanh, tuy nhiên họ vẫn đón tiếp khách lạ. Mỗi ấm trà sen tươi cùng với một đĩa bánh nướng uống ngay trên hồ Tây có giá khoảng 100.000 đồng. Vùng trồng sen ở hồ Tây đang ngày càng bị thu hẹp do mở rộng khu dân cư. Hy vọng, bạn vẫn còn kịp để thưởng thức trà sen tươi ở hồ Tây trong chuyến ra Hà Nội mùa thu này. 

Bài và ảnh: Thu Cúc

Các bài liên quan