Có dịp thăm thú nhiều vùng đất xa xôi trên dải lụa hình chữ S xinh đẹp, ngoài phong cảnh thiên nhiên, nét văn hoá về con người và ẩm thực của từng vùng, miền cũng là niềm quan tâm mỗi khi có cơ hội tiếp xúc, tìm hiểu. Những món ăn địa phương luôn phản ánh trung thực tính chất, đặc thù của mỗi vùng đất, con người nơi ấy. Văn hoá ẩm thực là một khía cạnh quan trọng hình thành nên nền văn hoá tổng thể của mỗi địa phương; một mảng màu cuộc sống không thể bỏ qua trong những chuyến hành trình du lịch, làm đầy thêm chiếc ba lô cũng như kiến thức sống quý giá mỗi ngày.

            Cao Bằng là một trong những vùng đất địa đầu Tổ quốc. Muốn đến Cao Bằng, phải đáp chuyến bay từ TP.HCM đến Hà Nội 1730km, sau đó bắt xe lên Cao Bằng trên quãng đường 286km đường đèo, dốc ngoằn nghoèo và vô cùng hiểm trở. Điều đó cũng có thể lý giải vì sao một vùng đất kỳ vĩ với cảnh đẹp thiên nhiên tựa thiên đường trên hạ giới lại ít được biết đến dưới khía cạnh du lịch.

            Là nơi cư trú chủ yếu của đồng bào Tày, Nùng, nên các món ăn ở đây mang đậm nét dân tộc và rất đặc trưng, khó tìm được ở những vùng, miền khác. Đến Cao Bằng vào những ngày giữa thu, thời tiết mát mẻ, dễ chịu, không khí lạnh đủ cho chiếc áo khoác mỏng Sài Gòn có dịp khoe mình trên những con phố Cao Bằng yên tĩnh. Trời dần về chiều, bên đường thấp thoáng mấy quán hàng đang bày bàn, mấy cái ghế con con, chén dĩa, củi than, bếp lò, … Lúc ánh lửa ấm áp bùng lên, mùi thơm của bột, của thịt dần lan toả trong không khí, đó là mùi thơm của bánh áp chao, món bánh chỉ bán khi trời bắt đầu trở lạnh.

            Áp chao là một món quà đêm phổ biến nhất tại Cao Bằng. Áp chao được làm từ bột gạo nếp và gạo tẻ xay nhuyễn, nhân thịt vịt. Bánh được đổ trong chiếc muôi nhỏ, tương tự như bánh cống ở miền Tây.  Đặc biệt phải là thịt vịt mới đúng là áp chao, nếu thử dùng các loại thịt khác chắc sẽ chẳng có một áp chao “nổi tiếng” như bây giờ.

            Thịt vịt cắt miếng nhỏ tẩm gia vị, cho vào trong bột ướt, đặt vào lòng cái muôi răng cưa hình hoa cúc, rồi thả nhanh xuống chảo dầu. Dầu sôi lăn tăn, gặp bột có chứa bọt khí, lập tức chúng nổ lèo xèo, nghe rất …kích thích vị giác. Chỉ hơn phút sau là bánh chín vàng đều. Bà bán sẽ vớt ra, xếp lên khay cho ráo dầu rồi cắt miếng vừa ăn, bày ra dĩa. Áp chao ăn với nước dấm đường pha vừa miệng, mấy sợi đu đủ xanh thái chỉ và ít rau mùi cho bắt mắt. Vừa chu miệng thổi phù phù, vừa cắn miếng bánh nóng hôi hổi, thấy ngoài trời rét mướt mà trong bụng ấm áp lạ kì. Áp chao có mùi thơm rất riêng, đặc biệt, bánh phải ăn lúc nóng mới cảm hết được vị béo, giòn, ngon của bột lẫn với thịt vịt. Học trò tan trường thường ghé hàng ăn 2-3 dĩa mới về nhà, vì cầm lòng không đặng trước mùi thơm quyến rũ của áp chao. Để thêm phần sang trọng, người ta có thể kêu thêm một phần thịt vịt riêng, để nhâm nhi. Thịt sẽ được chia thành từng loại, ức, cánh, chân, lòng, … Thích ăn gì thì cứ kêu, bà hàng sẽ phục vụ chu đáo. Cắn một miếng bánh giòn thơm, kẹp với miếng thịt vịt béo ngậy, hít hà một cách đầy sung sướng. Cái thú của áp chao là ngồi ăn ngay cạnh bà hàng bánh, nghe tiếng mỡ lèo xèo tí tách, vừa vui tai vừa thấy ấm áp trong lòng.

 

 

 

 

            Những tháng cuối năm, miền núi cao đang chuyển sang thời khắc sương giá rét mướt, khiến bụng dạ người ta mau đói. Đêm lang thang thị xã, thấy ánh lửa bập bùng, mùi thơm mời gọi của mấy hàng áp chao là không thể không dừng chân nhâm nhi vài cái được. Đó cũng là nét duyên riêng có của Cao Bằng, để khi xa, lại nhớ da diết những chiếc bánh giòn tan, thơm lừng, ấm lòng giữa tiết trời se lạnh.

Các bài liên quan